Uno de los géneros más populares en la fotografía de viajes es el retrato, que podríamos definir genéricamente como el arte de representar a una persona a través de una imagen. Hay diferentes tipos de retratos y mucho para estudiar sobre el tema, en la teória y en la práctica. Hoy nos centraremos en particular en el retrato étnico: veamos de qué se trata y cómo abordar mejor este tipo de fotografía.
El retrato étnico consiste en describir, a través del uso de la imagen, a personas que pertenecen a un grupo que vive en un territorio específico, que comparten la misma cultura, tradiciones e idioma. Este tipo de retrato es parte de la fotografía documental y de viajes.
Lo que más importa son las personas: rostros, detalles de la ropa, objetos, el lugar donde viven. Todos estos elementos nos ayudan a contar la historia de un grupo de humanos, su cultura y hábitos.
¿Cómo abordar mejor este tipo de fotografía?
1. Preparación. Es imprescindible llegar preparado al sitio. Cuanto más aprendamos sobre una cultura, más fácil será fotografiarla. El proceso de investigación comienza antes del viaje a través de libros y artículos. Continúa en el campo, con la gente local y también después, cuando vamos a revisar y preparar nuestro trabajo para el borrador final.
2. Comunicación. Intenta identificarte con la persona. Es normal sentirse incómodo frente a una cámara. Por esta razón, lo ideal siempre es acercarse con tiempo y discreción, establecer relaciones y crear una buena comunicación antes de comenzar a fotografiar. Esta práctica puede llevar días y, desafortunadamente, no siempre tienes tanto tiempo en el viaje. Si tienes poco tiempo, tendrás que tratar de ser convincente y simple en tu acercamiento, pero siempre con el cuidado necesario, sin ofender o invadir el espacio personal.
3. Presta atención a los detalles. Los detalles de una persona, los objetos y el entorno en el que vive y trabaja pueden aportar un gran significado a la imagen. Echa un vistazo a lo que tienes a tu alrededor y piensa sobre lo que quieres contar de esa cultura a través de tu fotografía.
4. Confía en un intermediario. Tener un guía local experimentado que te acompañe es una gran idea y simplifica el trabajo del fotógrafo. El guía conoce la zona, el idioma y la cultura en cuestión. Aunque no es una opción barata, puede mejorar drásticamente tus resultados, tu acercamiento y comunicación. Además, si el guía tiene experiencia en fotografía, también puede darte algunas ideas sobre los escenarios a utilizar.
Es importante entender que en la fotografía étnica, estos aspectos prevalecen sobre la técnica. Si puedes asimilarlos bien, estarás mejor preparado para el viaje y vivirás una experiencia más consciente. Sin embargo, saber cómo dominar la técnica es importante para lograr un resultado profesional.
Espero que este artículo te haya dejado en claro cuáles son las bases importantes para abordar el retrato étnico en la fotografía de viajes. Si está interesado en este tema, echa un vistazo a mi trabajo en las galerías o únete a uno de mis viajes fotográficos y, si tienes alguna pregunta, escríbeme en los comentarios debajo.
¿Buscas más inspiración?
Mira Before They Pass Away, un gran proyecto dirigido por el fotógrafo inglés Jimmy Nelson. Un trabajo de fotografía realmente inspirador que tiene el objetivo de recopilar imágenes de todos los grupos étnicos que permanecen en nuestro planeta (antes de que desaparezcan).
