¿Sabes cuáles son los principales formatos de imagen en fotografía?
Entender los diferentes formatos de imagen es fundamental para construir un flujo de trabajo eficiente. Elegir el formato correcto desde el principio te permite evitar errores, ahorrar tiempo y mantener la máxima calidad, tanto en la fase de captura como en la postproducción.
Existen varios formatos y la elección depende siempre del uso final que vayas a darle a la imagen. En este artículo te explicaré cuáles son los formatos más importantes en fotografía —RAW, TIFF y JPEG— analizando sus ventajas, desventajas y en qué situaciones conviene usar cada uno.
¡Vamos a ello!
RAW
El RAW es el “negativo digital”, el archivo más puro que tu cámara puede generar.
Cada marca utiliza su propia extensión, como .CR2 / .CR3 (Canon), .NEF (Nikon), .ARW (Sony), .RAF (Fujifilm), entre otras.
Ventajas
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Máxima cantidad de información: el RAW es un archivo sin procesar que conserva todos los datos del sensor con gran profundidad de color. Esto ofrece una enorme flexibilidad al recuperar exposición, ajustar el balance de blancos, reducir ruido a altos ISO o mejorar detalle y contraste.
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Edición no destructiva: puedes convertir un RAW a otros formatos sin modificar el archivo original. Siempre queda intacto para procesarlo nuevamente en el futuro, quizá con mejores técnicas o software.
Desventajas
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Archivos muy pesados: al no estar comprimido, ocupa mucho más espacio en la tarjeta de memoria y en el disco duro.
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Escritura más lenta: con tarjetas lentas o de poca capacidad, el tiempo de guardado puede aumentar.
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Requiere software específico: los archivos RAW no pueden abrirse o editarse sin programas especializados. Entre los gratuitos están RawTherapee y Darktable. Entre los de pago, Adobe Lightroom, Camera Raw (eel plugin se descarga de forma gratuita al tener Adobe Photoshop), Skylum Luminar Neo, DXO PhotoLab, y Capture One.
¿Cuándo utilizarlo?
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¡Casi siempre! Es el formato base para obtener resultados de máxima calidad.
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No es ideal si no utilizas ningún programa de edición, ya que debe procesarse antes de imprimirlo o publicarlo.
Consejo:
Si estás empezando a fotografiar y aún no editas tus imágenes, no te preocupes: es completamente normal. Si tu tarjeta lo permite (16, 32 GB o más), configura la cámara en RAW + JPEG. Así podrás usar los JPEG inmediatamente y conservar los RAW para editarlos más adelante.
TIFF
TIFF es un formato muy usado en flujos de trabajo profesionales. Normalmente no se puede disparar directamente en TIFF: se obtiene convirtiendo un RAW mediante un software de edición.
Ventajas
- Sin compresión, sin pérdida de calidad: conserva un nivel altísimo de detalle y soporta profundidades de color elevadas.
Desventajas
- Archivos extremadamente pesados: convertir toda una sesión a TIFF no es práctico en la mayoría de los casos.
¿Cuándo utilizarlo?
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Para imágenes destinadas a impresiones de alta calidad.
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Para guardar en tu ordenador un archivo maestro con la mejor calidad posible.
JPEG
El JPEG es el formato de imagen más utilizado en el mundo.
Ventajas
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Excelente capacidad de compresión: ideal para la web, donde es importante que los archivos sean livianos.
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Ligero: ocupa poco espacio en tarjetas y discos.
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Compatible con casi todo: la mayoría de dispositivos y programas pueden leer JPEG.
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Procesado en cámara: los JPEG salen más atractivos directamente desde la cámara porque incluyen el estilo de imagen seleccionado (nitidez, contraste, saturación, tono), ajustes que en RAW deben aplicarse manualmente en la edición.
Desventajas
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Compresión con pérdida: parte de la información se elimina y pueden aparecer artefactos de compresión.
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Menos margen de recuperación: exposición, balance de blancos, color y detalle son mucho menos ajustables que en RAW.
¿Cuándo utilizarlo?
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Al exportar imágenes para uso web (sitios, redes sociales, emails, etc.).
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Al almacenar grandes cantidades de fotos cuando el TIFF sería demasiado pesado.
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Cuando sabes que no vas a editar las imágenes después del disparo.
Formatos de imagen en fotografía: conclusiónes
Estos son los formatos que utilizo regularmente en mi flujo de trabajo fotográfico. Conocer las diferencias entre RAW, TIFF y JPEG te ayudará a elegir el más adecuado para tus necesidades y a obtener siempre el mejor resultado posible.
Si todavía tienes dudas, puedes dejarme un comentario aquí abajo. ¡Te leo!
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