Este mes volamos a Japón para conocer al fotógrafo británico Martin Bailey, especializado en la naturaleza y la vida silvestre. Blogger, podcaster y tour leader con sede en Tokio. Además de transmitir su pasión por la fotografía a través del blog y organizar workshops, Martin es también embajador de Capture One y X-Rite Coloratti. Un profesional comprometido a 360 grados.
¿De dónde viene tu pasión por la fotografía?
Inicialmente, en mi adolescencia, me atrajo la fotografía como un medio para capturar la belleza del campo inglés, las colinas de Derbyshire y el Distrito de los Lagos.
Cuando me mudé a Japón a la edad de 24 años tuve acceso a mejores equipos de fotografía (financieramente) y la cultura de ese país me llevó a fotografiar siempre más, con enfoque en los paisajes y en la vida silvestre.
Mi pasión por la fotografía ha sido siempre alimentada por mi emoción al ver imágenes, que me permiten revivir momentos en los que estuve afuera, en un paisaje, o ver el alma de mis sujetos de vida silvestre.
¿Qué te impulsó a seguir una carrera profesional?
Empecé un podcast de fotografía en 2005 y rápidamente me encontré con un público inesperado pero muy bienvenido. Eso me llevó a organizar mi primer tour y workshop en Hokkaido, la isla más septentrional de Japón, en 2008 y en 2010. Después de mi exitoso tercer tour que ya estaba agotado, empecé a pensar que si tuviera más tiempo, podría hacer más recorridos y tal vez hacer de la fotografía un trabajo a tiempo completo.
De hecho, reservé un viaje a la Antártida con un amigo en 2011, como fotógrafo residente no habría tenido suficientes vacaciones pagas de mi trabajo diario para hacer el viaje, así que básicamente me encontré en una encrucijada. Tenía que elegir entre mi trabajo de día o la oportunidad de mi vida. Sabía cual era mi decisión, así que puse las ruedas en movimiento para mi salida.
De Inglaterra a Japón. ¿Fue difícil acostumbrarse a una cultura tan diferente a la tuya?
Aunque la cultura de Japón es en muchos aspectos diferente a la de Inglaterra, en realidad me sentí como en casa desde mi tercer día aquí. Al regresar a Japón después de mi primera visita a casa, esperando mi tren hasta Fukushima en la estación de Tokio (donde finalmente pasaría cuatro años) recuerdo haber respirado con alivio y darme cuenta que “estaba en casa».
Contame la historia detrás de una de tus fotografías, un momento inolvidable de uno de tus viajes.
Recuerdo que alrededor de 2011, estaba en Hokkaido con el grupo de mi tour y workshop, y no había nevado en los dos días que teníamos programado fotografiar a las hermosas Grullas de Coronilla Roja, y la nieve marca una gran diferencia en las fotografías. Aunque se suponía que debíamos mudarnos a nuestra siguiente ubicación y empezar a fotografiar a los cisnes cantores, cuando vi que estaba nevando, tomé la decisión de llevar al grupo de vuelta a las grullas.
Poco después de que llegamos y armamos nuestros trípodes y cámaras, múltiples grupos de grullas empezaron a bailar en la nieve y en ese momento obtuve una de mis fotografías favoritas, y probablemente no he sacado una mejor desde entonces. La foto es especial para mí, pero hubo otra historia secundaria que hizo que esta experiencia fuera aún más importante.
En mi grupo había una señora israelí que había estado caminando cojeando y parecía algo indispuesta durante los primeros cinco días del tour. Sin embargo, cuando las grullas comenzaron a bailar, miré a mi grupo y noté que esta señora estaba saltando y riéndose como una niña de catorce años. En ese momento me di cuenta que mis tours estaban cambiando la vida de la gente y me sentí tan orgulloso que había podido construir un negocio que me permitía llevar tanta alegría a la vida de mis clientes.
¿Qué tipo de tour/workshop organizas?
Hago workshops en lugares de los que me he enamorado personalmente. Mis principales tours son “Paisajes de Invierno” y “Vida Silvestre” en Japón, pero también he trabajado en la Antártida, Groenlandia, Islandia, Marruecos y Namibia. Sigo haciendo tours por Namibia cada año, y estoy trabajando en un recorrido por Islandia y Groenlandia en este momento, y añadiré algunos más con el tiempo.
Lo principal que siempre hago en mis tours es construir un cierto nivel de lujo que mis clientes aprecian. Siempre elijo los mejores hoteles o alojamientos posibles para las zonas que visitamos y el transporte nunca está lleno, de modo que la gente tenga espacio para estar cómoda y tenga acceso rápido a su equipo fotográfico.
También dedico mucho tiempo a trabajar con mis clientes en sus preguntas y ayudarles con sus fotografías. La gente generalmente sale de mis tours con buenas fotos y experiencias de su vida, y también sabiendo al menos unas cuantas cosas más sobre la fotografía.
¿Cuál es el equipo que siempre llevas contigo cuando viajas?
Desde el año pasado estoy usando dos cámaras Canon EOS R mirrorless (sin espejo). En general también uso un Canon EF 11-24mm, un RF 24-105mm, un objetivo EF 100-400mm, y para el trabajo doméstico con animales salvajes, también llevo mi objetivo de 200-400mm. Además de trípodes y cabezales de Really Right Stuff.
Como residente, ¿cuál es el distrito de Tokio que más inspira tus fotografías?
Sé que esto puede parecer un despilfarro, pero aunque vivo en Tokio, realmente no lo fotografío. Aprecio ver la fotografía callejera de otros, pero tengo muy poco interés en fotografiar la ciudad yo mismo.
Una última curiosidad Martin: ¿qué habrías hecho en la vida si no te hubieras convertido en fotógrafo?
Me habría quedado en IT (Tecnología de la Información). Tengo un título relacionado con la informática que obtuve en la universidad aquí en Japón, y he aprendido mucho sobre negocios y administración, así que podría haberme quedado en IT y ganar más dinero del que gano ahora. Pero no cambiaría el hecho de ser fotógrafo por nada del mundo. Amo mi vida, amo el mundo en que tengo la suerte de vivir y espero poder seguir fotografiándolo.
Martin Bailey, fotógrafo de naturaleza con sede en Tokio, Japón.
